Oolong čaje se na polský trhu prodírají velmi nesměle a od začátku budí kontroverze. Jsou často považovány za čaje nechutné a slabé. Tento názor vznikl za časů Polské lidové republiky, kdy bylo obtížné najít dobrý čaj a na trhu se často objevovaly čajové produkty nízké kvality pod názvem „Ulung“. Jednak skutečný čínský oolong je nejvyhledávanějším druhem čaje na světě.
Na začátku je nutné rozlišit dva druhy oolongů: světlé a tmavé.
Tmavý oolong se vyznačuje jemnou oranžovou infuzí a lehce nasládlou chutí. Odborníci mohou vycítit rovněž chuť ořechů, sladu nebo koření. Tmavý oolong se liší od černých čajů pouze mírně nižší fermentací – proto jsou často považovány právě za černé čaje. A červená barva? Názvy mnoha oolongů obsahují přeložené z čínštiny „Hong“ – což znamená červený. Příkladem je známý Dà Hóng Páo, což znamená Velká Červená Róba. Snad kvůli takovým doslovným překladům, tmavé oolongy byly zahrnuty mezi červené čaje spolu s Pu-Erhami.
Druhou skupinou jsou světlé oolongy. Zde jsou listy často silně srolovány a mají živou zelenou barvu. Proto jsou někdy řazeny mezi zelené čaje. Na rozdíl od nich však během výrobního procesu tyto listy prochází jen mírným procesem fermentace. Kromě krásné barvy jsou jejich charakteristickými rysy příjemná vůně a chuť. Pro lidi, kteří obvykle pijí tmavé čaje, tyto vůně nebudou tak nápadné. Ale někdo, kdo má rád světlý čaj, bude cítit květy, med, smetanu nebo dokonce ovocný sad.
Zde je vysvětlení: může se zdát, že taková různorodá chuť a vůně jsou získávány přidáním umělých nebo přirozených aroma do sušiny. Avšak pravda je taková, že se takové efekty dosahují pouze díky sousedství plantáže s ovocným sadem nebo loukami. Čajové listy velmi intenzivně absorbují vůně z prostředí, i během růstu na keřích. Listy určené k výrobě jasných oolongů obsahují velké množství čajového oleje.
Speciální verzí tohoto čaje je pražený oolong. Ve většině případů se k přípravě takového čaje používá sušina světlých oolong. Praží se je ve wocích, v důsledku čehož je příjemná nasládla chuť a vůně nahrazena chutí podobnou hořkému kakau, vlašským ořechům nebo kávovým zrnům. Tento specifický typ oolongu je v Polsku téměř neznámý, občas jej lze koupit v některých čajovnách ale pouze v malých množstvích.
Jak vařit oolongy?
Hodně závisí na typu suché směsi. Oolongy tmavé a pražené mají rády teplotu 85-95° C. Na druhé straně jasné oolongy chutnají lépe, jsou-li vařeny při teplotě 80-85 ° C. Jestliže jsou listy silně srolovány, je lepší zvolit vyšší teplotu z daného rozmezí, zatímco rozvinuté lístky se vaří při nižších teplotách. Kromě toho v případě silně srolovaného čaje je dobré provést „buzení čaje“. To znamená propláchnutí listů vodou o teplotě zvolené pro následné vaření. Toto proplachování by nemělo trvat déle než několik vteřin. Díky horké vodě se listy během samotného vaření budou rozvíjet rychleji.
Doba vaření je rovněž velmi důležitá. Pokud chceme vařit čaj v malé konvici, je dobré ji zkrátit na několik desítek vteřin. Na druhé straně, kdy vaříme v konvičce s kapacitou asi 500 ml, časy následných louhování by měla být v rozmezí 1-2 minut. Samozřejmě, „probuzení čaje“, které trvá několik vteřin, není považováno za vaření, ale pouze činnost, která zlepšuje kvalitu následné infuze.
Jedna z tchajwanských společností specializující se ve výrobě oolongu podává následující recept: první vaření – 40 vteřin, druhé – 20 vteřin, třetí vaření – 40 vteřin, čtvrté vaření – 1 minutu a 20 vteřin, páté – 2 minuty 20 vteřin.
Množství sušeného čaje závisí spíše na objemu nádoby a na tom, kolikrát budete chtít čaj louhovat. Do menší čajové konvice určené pro více krátkých vaření sypeme přiměřeně větší množství sušeného čaje než na větší čajník používaný pro menší množství dlouhých vaření. Nejčastěji se užívá 8-10 g sušeného čaje na 120 ml infuze.
Nejdůležitější při vaření oolongů je zahřívání konvice a šálků před přípravou čaje. Pokud horký čaj přichází do styku s chladným hrníčkem, čajový olej obsažený v infuzi zhořkne, a dokonce i nejlépe uvařený čaj bude nechutný.
Vlastnosti oolongů
Obecně lze říci, že oolongy mají stejné vlastnosti jako zelené čaje. Zlepšují metabolismus, uvolňují a relaxují, ale pomáhají rovněž ničit tukovou tkáň, stejně jako Pu-Erhy. Oolongy byly dlouhou dobu určeny pro císařský dvůr kvůli jejich sofistikované chuti. Nejlepší oolongy s každým dalším vařením jemně mění chuť.
